Voici Kate Cunningham, gestionnaire de la base de Kenora
Plus tôt cette année, lorsque Kate Cunningham s’est jointe à Ornge à titre de gestionnaire de la base de Kenora, elle cumulait plus de 15 ans d’expérience en leadership au sein de la fonction publique de l’Ontario. Pourtant, malgré son parcours impressionnant, elle faisait aussi son entrée dans un univers qui lui était totalement inconnu.

« Je n’ai aucune expérience dans le domaine médical ou de l’aviation, explique Kate. Dès mon arrivée, j’ai clairement indiqué que je voulais apprendre. Je n’aurai jamais l’expertise des équipages de vol, mais plus j’en apprends sur leur travail, mieux je peux les soutenir. »

En tant que gestionnaire de base, Kate veille à ce que les équipages de vol disposent de tout le nécessaire pour accomplir leur travail de façon sécuritaire et efficace. Qu’il s’agisse de gérer les installations et les fournitures ou de tisser des liens avec les partenaires locaux en santé et les communautés, elle voit son rôle comme celui d’une personne qui élimine les obstacles afin de permettre au personnel de première ligne de se concentrer sur la prestation des soins.

« Les équipages ont un mandat vraiment important, insiste-t-elle. Mon rôle est de veiller à ce qu’ils disposent de l’équipement, des ressources et du soutien dont ils ont besoin pour réussir. »

Le cheminement qui a mené Kate à ORNGE était intentionnel. Tout au long de sa carrière, elle a recherché des occasions qui s’alignaient à des causes auxquelles elle croyait et qui l’appelleraient à s’épanouir sur le plan professionnel.

« Chaque emploi que j’accepte est un choix conscient et mûrement réfléchi. Je cherche des occasions qui me permettent d’élargir mes horizons et d’améliorer mes compétences, tout en me donnant accès à un travail enrichissant. »

Avant de se joindre à Ornge, Kate a travaillé au ministère des Affaires autochtones, où elle a collaboré étroitement avec des chefs, des conseils et des leaders communautaires partout en Ontario, notamment dans le Nord, dans de nombreuses communautés des Premières Nations isolées. Aider ces gens à accéder à du financement, à des programmes et à du soutien du gouvernement a été une expérience gratifiante et révélatrice, qui lui a également permis de mieux comprendre l’importance de l’accès équitable aux services et de partenariats solides avec les communautés.

Elle a aussi travaillé pendant huit ans à la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario, où elle a atteint le poste de directrice de la conformité aux mesures législatives. Dans ce rôle, elle a dirigé une équipe d’environ 175 personnes responsable de la conformité à la loi et de son application dans les secteurs des alcools, des jeux, des casinos, des courses de chevaux et de la vente au détail du cannabis en Ontario. Sa passion pour le bien-être des chevaux rendait le dossier des courses de chevaux particulièrement cher à ses yeux.

« Une grande partie de mon travail consistait à militer en faveur d’une réforme réglementaire liée au bien-être des chevaux. J’étais très fière de travailler avec les principaux acteurs de l’industrie afin d’améliorer la sécurité et de réduire le nombre de blessures, tout en soutenant la pérennité à long terme de ce sport. »

Son attachement aux chevaux dépasse largement le cadre de sa vie professionnelle.

Cavalière, Kate monte à cheval depuis son enfance, après avoir passé ses étés à voyager pour participer à des compétitions avec sa tante, une cavalière de concours complet accomplie. Aujourd’hui, elle prend part à des concours de saut d’obstacles avec sa jument, Rubix, qu’elle entraîne depuis qu’elle est toute petite.

« Les chevaux font partie de moi, confie Kate. Il y a quelque chose de spécial dans le fait de nouer un lien avec un animal et de l’accompagner dès les débuts. Quand on arrive enfin à concourir et à gravir les échelons ensemble, c’est tellement gratifiant. » Kate et Rubix ont participé à des concours partout en Ontario, en Floride, et cette année, à Calgary.

Sa carrière a suivi différentes trajectoires, mais l’un des changements les plus marquants est survenu cette année, lorsqu’elle a quitté Toronto pour s’établir dans le Nord-Ouest de l’Ontario avec sa famille. Son conjoint est originaire de Fort Frances. Ensemble, ils ont décidé de commencer un nouveau chapitre dans la région.
« Le rythme de vie ici est nettement différent, explique-t-elle. En toute honnêteté, mon trajet domicile-travail me prend à peu près autant de temps qu’à Toronto, sauf qu’ici, j’avance vraiment. »

Depuis son arrivée, Kate s’est parfaitement adaptée à la vie dans le Nord-Ouest et a rapidement compris ce qui fait de Kenora une ville unique.

« Le lac rassemble tout le monde. Que ce soit pour pêcher, faire du bateau, nager ou faire du kayak, les gens sont attirés par l’eau. Ce lieu regorge de beauté et de choses à explorer. »

Elle décrit également cette région comme étant fortement influencée par les saisons.

« En été, on dirait que la population triple : des gens viennent du Manitoba, des États-Unis et d’un peu partout ailleurs pour passer du temps au bord du lac. C’est un peu le Muskoka du Nord-Ouest. »

Elle ne travaille chez Ornge que depuis quelques mois, mais déjà, une expérience lui a tôt fait réaliser les répercussions du travail de l’organisme.

Peu après son déménagement à Kenora et son entrée en poste, le père de Kate, dont elle s’occupe, s’est fracturé la hanche et a dû subir une intervention chirurgicale à Thunder Bay. C’est l’équipage d’Ornge de sa propre base qui a été dépêché pour assurer le transport de son père.

« Quand j’ai appris que mon équipage était en route, j’ai ressenti un immense soulagement, se souvient-elle. Cette communauté était encore nouvelle pour moi; je n’y connaissais pas beaucoup de gens. Voir ces visages familiers franchir les portes de l’hôpital a été vraiment réconfortant. »

Le fait de naviguer dans le système de santé en tant que membre de la famille plutôt qu’en tant qu’employée lui a permis de voir le travail d’Ornge sous un nouvel angle.

« C’était un contexte émotif, mais ça m’a permis d’être témoin de la compassion, de l’empathie et du professionnalisme dont fait preuve notre équipage de vol au quotidien. J’ai mieux compris l’importance de leur travail. »

Cette expérience a aussi accentué sa reconnaissance pour le rôle joué par Ornge dans la prestation des soins de santé partout en Ontario, en particulier dans le Nord.

« On se rend dans des endroits où conduire un véhicule est littéralement impossible, précise-t-elle. Bon nombre des communautés que nous servons ne sont accessibles que par avion. Sans Ornge, la population n’aurait pas le même accès aux soins. Il est extrêmement important de pouvoir contribuer à assurer cette équité. »

Ce qui l’impressionne le plus, c’est le dévouement de son équipe au quotidien.

« Ces personnes sont passionnées, empathiques et profondément engagées dans leur travail. C’est un travail difficile, et elles accompagnent des gens qui vivent parmi les pires moments de leur vie. Je suis fière de les soutenir, et de soutenir le travail essentiel qu’elles accomplissent. »

Quand Kate n’est pas au travail, on la trouve généralement sur l’eau, en bateau, en train de pêcher ou en compagnie de Rubix. Pour quelqu’un qui carbure aux défis, aux relations et au travail porteur de sens, son nouveau domicile comme son nouveau poste semblent lui aller comme un gant.

 

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